Der Saxophonist und Pianist Charles Gayle gehört zu den Top Ten des schwarzen US-Freejazz. Über 20 Jahre lebte Gayle ohne Obdach auf den Straßen und in den U-Bahnschächten New Yorks als Musikant. Erst in den 1990er Jahren erhielt er die Anerkennung, die Virtuosen seiner Größe gebührt. Doch vielleicht entwickelte sich gerade in den Jahren zuvor jene unerbittlich intensive, kompromisslose Spielweise, die seiner Musik zugrunde liegt. Die frühere Unberechenbarkeit ist mittlerweile einer gewissen Selbstbeschränkung gewichen, kein Opfer jedoch, denn die vor Inspiration strotzende Musik Gayles und das klangvolle Mitwirken seiner musikalischen Mitstreiter sind ein Erlebnis, das dem Staunen über das erste Feuerwerk gleicht. Im Übrigen, trotz seines Erfolgs, Charles Gayle spielt auch weiterhin auf den "Streets of New York".